过去的人上山劳作，为了生活方便，发明了竹筒饭，叫花鸡之类的野味，各种食材混搭在一起有意或无意间发现竟然是人间美味。
把肉、菜、饭混在一起，用菜叶包着用手捧着吃，这就是海南菜包饭。参加海南会议或三亚会议之后，不妨到定安品尝下当地的这种独特的吃法，相信你会喜欢的。这种吃法有点原汁原味的野性，但味道独特，还有特别的寓意。菜包饭历史悠久，在定安县定城及邻近村庄老百姓中十分流行。清末拔贡生莫家桐在《定安乡土志》中有这样的记载：“正月初三祭赤口吃菜包饭。”可见定城人吃菜包饭的习俗已有一百年的历史。古时的定城人正月初三赤口日不串门不拜年，全家团聚吃菜包饭，有拢住家财不流失之寓意。有这么多食材在一起，相信味道一定丰富，比起我们日常吃的炒饭，真是有过之而无不及也。
其实，制作菜包饭是很费功夫的。首先是要煮好干饭，饭不要烂，凉后最好能分粒；其次把包饭用的油菜洗净滤干备用；再备些香味较浓的菜，如蒜、芹菜、韭菜、大头葱，外加四季豆、尖椒、酸菜等，肉是瘦肉或鸡肉、腊肠。三大原料备好后，先把菜、肉炒好，再用蒜头、虾仁、鱿鱼干起锅炒饭，最后把菜、肉倒进饭里拌匀即可。
吃菜包饭是不需要顾忌什么形象，吃的时候，还可选用你喜爱的酱料如虾酱、辣椒酱或什锦酱洒在油菜叶上，趁热把饭打进菜叶里，双手大张，拢着菜包饭，张嘴大咬就是了。虽则手上都是油和水，还有满嘴的饭粒，形象甚是不雅，但却是别有一番风味。
现时喜爱菜包饭的不仅是定城人，不少外地人也喜爱上了这种吃法，定城一些饭店老板及时抓住这一商机，相继推出菜包饭，倒也生意兴隆。
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