石岛在距海南岛180多海里的东南海面上，是西沙群岛中年龄最大的一位，它最起码已经有一万多岁了。
石岛还是西沙群岛中最高的岛，有人说石岛是西沙的“金宇塔”，说它是金宇塔并不仅仅因为它的外形像金字塔，还因为它有一些如金字塔般神秘的谜，西沙群岛中大多数岛是由珊瑚、贝壳等生物砂砾堆积而成，岩质比较松散，惟独石岛是由某些层状生物砂岩构成，岩质非常坚硬，而且它与别的层状生物砂岩的构造也有不同，一般的层状生物砂岩是底部比上部年代更久一些。
石岛却截然相反，石岛的这种现象至今在科学上仍不能合理地解释，石岛离永兴岛只有几公里，两岛之间由一座人工筑成的堤坝相连，一大片珊瑚礁滩被包围在两岛之间，退潮的时候能清楚地看见水底的礁石，远看是蓝蓝绿绿、平平整整的一大片，但其实水底的礁石却是嶙嶙峋峋的。
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