2003年2月的某一天，我第一次来到了北海道去考大学，当时的我还不知道，今后的自己会在这座城市生活七年有余。
夜色中走出了札幌站的站前广场，四下张望着眼前这座到处都是厚重积雪的陌生城市。我发现，在车站的楼宇上，立着一块巨大的广告牌，上面画着新干线的车头，一行日语文案赫然入目：
“为北之大地带来新干线！”
供图：JR北海道
原来，那时候北海道还没有新干线。当时对于北海道所知甚少的我，记住了这块广告牌，由此，也开始一点一点地顺着这座城市丛林里的标记，摸索着，渐渐地对札幌，对北海道了解起来了。后来，我开始骑着自行车在札幌市的大小街道里游走，我开始注意到，不仅是札幌站前，在札幌闹市区的很多楼宇上，都立着类似的广告牌，上面同样画着新干线，文案写着的内容也都是关于北海道新干线的，我印象比较深的有一句“让大家的热意，为北海道带来新干线！”随着时间的变化，随后的几年里，广告牌上的文案也开始有了变化，“让大家的热意，使北海道新干线朝着实现施工而努力！”等到了勘测、论证结束，真正进入开工阶段之后，札幌市内的这些新干线的广告牌又出现了“让大家的热意，使北海道新干线能够更早地实现通车！”“北海道新干线，确定延伸至札幌！”等等，我深深地感受到了北海道的道民对于新干线的期盼，在日本，新干线更新换代已经数十载，新干线已经贯通了本州和九州，北海道新干线在之前十几年里迟迟难产，他们等得太久了。
那还是十几年前的事情，看着当时北海道新干线预计通车的年份，函馆2015，札幌2036，那时我心想：这是一个多么久远的期盼呀。后来，到我快要离开北海道的时候，札幌站上的那块“为北之大地带来新干线！”的广告牌，都已经开始褪色了。即便是这个时候，我仍然觉得，北海道新干线离通车还是一个遥远的未来。
供图：JR北海道
可是一转眼，这一天就到来了。2016年3月26日，第一列由东京始发，沿着东北新干线一路向北，经新青森站进入北海道新干线路段，由奥津轻今别站进入青函海底隧道的北海道新干线H5系电力动车组“游隼号（はやぶさ）”，终于以正式通车的形式（2015年间的试车、磨合阶段，北海道新干线实质上已经多次往来于北海道和本州之间），载满了前来朝圣的旅客们穿越津轻海峡，驶入北海道道南春雪初融的大地。随着绿白紫色配车的H5系抵达位于北斗市的新函馆北斗站站台的这一刻，道民们终于不用再翘首以待，那些凝结在褪色的广告牌上，凝结在变迁的口号中多年的夙愿，终于在这一天实现了。而整个站台早已是水泄不通，铁道迷、媒体、乘客、游客挤满了小城北斗的这座全新的新干线站舍，人们争相拍照、合影留念、一些人甚至当场激动落泪。随后，由盛冈站和新青森站始发的“疾风号”也陆续抵达新函馆北斗站的站台，整个一天的函馆和北斗两市，都被幸福的人群所包围。作为早在1866年就铺设了茅沼炭矿轨道，以牛马、人力作为驱动，开启了日本铁路黎明期的北海道，终于在这一天起奋起直追，赶上了日本新干线时代的速度，在日本的铁路发展史上，新的历史诞生了。
在新干线通车日的一个月之前，北海道新干线宣布开票，我在日本的新闻节目上看到了铁道迷们在零下7度的气温下彻夜排队的画面。由于北海道新干线3月26日通车当日的车票，只在2月26日开票当天的网上和北海道当地的站点预售，而网上抢到票的机会则更为寥寥，因此从2月25日起，铁道迷们就在札幌站和函馆站前排起了长队，还有从本州赶来的热情“铁”丝。2月26日10点准时开票，新函馆北斗站至东京站的车票在25秒内就被抢购一空。我看到了新闻节目里买到车票的铁道迷们欢喜雀跃的表情，有的人在镜头前甚至喜极而泣，他们表示，乘坐新干线穿过青函海底隧道是自己童年的梦想。
北海道新干线早在上世纪90年代就开始了论证，2004年开始施工，由于全程途径暴雪地区，施工进展缓慢，很多技术难题需要克服，全部通车至札幌，要一直等到2031年。而通车前夕，又经历函馆与北斗站名之争、延期通车、列车降速等事件和调整，才最终决定于2016年3月26日正式通车，整个过程曲折而艰辛。这一部新鲜出炉的《北海道铁路》穷游锦囊，也讲述了很多北海道新干线背后的故事，不仅仅是一部旅游指南，更是一部温存的北海道铁道故事。
有新生就有离别，一些在铁道迷心中享有很高地位的经典寝台车、特急列车，如北斗星号、仙后座号、暮光特快专列号、玫瑰号、超级白鸟号、流冰NOROKKO号等也陆续退出了历史的舞台，每一次离别，都会有大量铁道迷自发前往站台、前往沿线送别，场景十分令人动容。我们还记得，石北本线上为一位女高中生通学而特意维护的秘境无人站旧白泷站，也随着学生的毕业而完成了自己的使命，2016年3月26日因新干线开通，执行全新的时刻表与站点调整之后，旧白泷站，连同石北本线的上白泷站、下白泷站、金华站，室兰本线的小幌站，函馆本线的鹫之巢站，石胜线的东追分站、十三里站，以及根室本线“花咲线”的花咲站，这些迷人的秘境小站，一同于3月25日新干线通车前夕，因站点调整而废站。
北海道是个非常具有铁道文化底蕴的地方，我们还记得《铁道员》和《站台》里，高仓健那孤独而不屈的身影；我们还记得《非诚勿扰》中秦奋与笑笑初见的滨海小站；我们也还记得，冬季湿原号穿越冰封的湿地，为北海道留下最后的蒸汽机车记忆；我们更记得，在富良野夏日的薰衣草花田中悠然穿行的小火车，萌到内心都要融化掉的“旭山动物园号”，带着情侣和孩子们去看北极熊玩耍，去看企鹅散步；还有夕阳下札幌和函馆街头上的有轨电车，是它们，让城市变得更加温情，也让原本空寂寒冷的北海道，也变得更加沁人心脾。这一部《北海道铁路》穷游锦囊，将会和你一直走在两条铁轨铺就的漫漫长路上，为你娓娓讲述北海道铁路的过去和现在，带着亲爱的你，与最动人的北海道相遇。
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